黒矢龍作のCDカタログ-J

バンドの中期を代表する…なんて当時は言われたが、今となっては’70年代後半のハード・ロックを代表する名盤と言って良いだろう。

デビュー以来、落ち着かなかったドラムスの座には、レス・ビンクスが前作のツアーから加入。そのスリリングなドラミングをイントロに据えた1を聴いた時の感激たるや、鳥肌ものだ。

その1を筆頭に、アルバム序盤は疾走感やキレが増したという印象を受ける一方で、5以降はJUDAS PRIESTらしい濃密なアレンジとドラマ性がフィーチャーされている。特にバラード8は抒情味たっぷりで、ギター・ソロは涙ものだ。正直、他の曲がつまらないわけではないのだが、1と8、この2曲があまりにも抜きん出ていて、アルバム全体で考えると前後の作品の方が優れているような気がしないでもない。

3はレコーディング終了後、シングル曲欲したレコード会社の意向に沿う形で追加レコーディングされた曲で、SPOOKY TOOTHのカヴァー。後にこの曲を聴いた若者が自殺したとかで、遺族から「サブリミナル・メッセージがある」というとんでもないイチャモンを付けられたいわくつきの楽曲である。JUDAS PRIESTの音楽の持つ魅力の魔力的強力さの裏返し、とも言えるエピソードかもしれない。

本作のツアーからステージ衣装をレザー&スタッドで固めるようになり、俗にいうメタル系ファッションの先駆けともなっている。あらゆる面から重要な作品と言えよう。

リマスター化に際し、追加されたのはバラード調の未発表曲10に3のライヴ・ヴァージョン。10は多分、"Ram It Down"の頃にレコーディングされたのだと思う。8ほどではないが、抒情的な佳曲だ。

1. EXCITER(G.Tipton,R.Halford) 5:33　←黒矢オススメ
2. WHITE HEAT,RED HOT(G.Tipton) 3:23
3. BETTER BY YOU,BETTER THAN ME(G.Wright) 3:23
4. STAINED CLASS(G.Tipton,R.Halford) 5:18　←黒矢オススメ
5. INVADER(G.Tipton,R.Halford,i.Hill) 4:10
6. SAINTS IN HELL(G.Tipton,R.Halford,K.K.Downing) 5:28
7. SAVAGE(K.K.Downing,R.Halford) 3:28
8. BEYOND THE REALMS OF DEATH(L.Binks,R.Halford) 6:51　←黒矢オススメ
9. HEROES END(G.Tipton) 4:59

　↓BONUS TRACKS
10. FIRE BURNS BELOW(G.Tipton,R.Halford) 6:58
11. BETTER BY YOU,BETTER THAN ME(LIVE) (G.Wright) 3:40

Produced By Dennis Mackay
Except 3 Produced By James Guthrie & JUDAS PRIEST

Glenn Tipton:Guitar,Vocals
Robert Halford:Vocals
K.K.Downing:Guitar
Ian Hill:Bass
Les Binks:Drums